夜惊多见于2～5岁儿童，表现为睡眠中的异常惊醒，常于入睡后1～2小时发生，也就是发生在非快速眼动睡眠中的发作性睡觉紊乱。部分儿童家长常将夜惊误认为是癫痫发作，并因此而苦恼不已。

　　夜惊的特点是儿童从睡眠中突然坐起、惊叫、两眼直视或紧闭、手脚乱动，或者突然从床上跳下、表情紧张、呼吸急促，甚至会打骂父母，常伴有心动过速、出汗、发脾气、瞳孔放大、汗毛竖起等，语言安慰或抚摸等不能安抚患儿。持续数分钟后自己上床继续睡眠，清晨醒后不能回忆，部分患儿说自己在做噩梦，常有压迫、窒息、闷塞等感觉。过度劳累、看恐怖电影或书籍、过度兴奋等可诱发。夜惊的发生率为1%～3%，常有夜惊、梦游、遗尿等家族史，与发育过程中的某些因素有关，成年后可自行缓解消失。

　　脑电图检查有助于区分儿童夜惊与癫痫发作，必要时用多导睡眠描记仪和动态脑电图连续监测。多导睡眠描记仪可表明夜惊发作集中在睡眠开始后的几小时内，发作期脑电图记录可见到从慢波睡眠到低电压，非同步的快波。